Reconstitution en 3D d’un cerveau d’abeille mellifère (Apis mellifera). Ce modèle a été obtenu à partir d’un scan par microtomographie à rayons X (micro-CT). Les fausses couleurs délimitent des aires cérébrales fonctionnelles bien définies (jaune : lobes visuels, violet : lobes olfactifs, rouge : corps pédonculés, bleu : complexe central).
Un gros cerveau rend-il plus intelligent ? La question de la taille du cerveau et de ses capacités cognitives est vieille comme le monde et contrairement à une idée reçue, un cerveau plus volumineux n’est pas forcément synonyme de meilleures performances cognitives.
L’équipe de Mathieu Lihoreau, Coline Monchanin, Tamara Gómez Moracho, Cristian Pasquaretta, Louise Bestea, Jean-Marc Devaud (CRCA-CBI) et leurs collaborateurs apporte une réponse nuancée chez les abeilles. En testant leur capacité à associer des odeurs à une récompense, les scientifiques montrent que les individus dotés de lobes olfactifs plus développés apprennent mieux. Une performance qui pourrait améliorer leur efficacité de butinage.
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