Figure: Model of ComM regulation of septal wall synthesis and division via DivIB. In non-competent cells, DivIB interacts with the septal wall synthesis complex FtsW:PBP2x at the division site. DivIB
activates septal wall synthesis and allows cell division. In competent cells, ComM is expressed and interacts with DivIB to repress its activity, resulting in a slowdown in septal wall synthesis and
delayed cell division. MC: cell membrane.
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Dimitri Juillot, Isabelle Mortier-Barrière, Patrice Polard et Nathalie Campo (LMGM-CBI) et leurs collaborateurs décryptent en direct un mécanisme inédit de blocage temporaire de la division chez la bactérie Streptococcus pneumoniae au cours de la transformation naturelle. Cette pause stratégique permet à la bactérie d’intégrer de nouveaux gènes sans compromettre l’intégrité de son génome.
Le phénomène de transformation naturelle existe chez de nombreuses espèces et leur permet d’échanger des gènes, y compris entre espèces différentes. C’est un moteur important de leur diversification, par exemple pour acquérir de nouvelles résistances aux antibiotiques.
Chez le pneumocoque, la compétence s’accompagne d’un blocage temporaire de la division cellulaire pour optimiser la transformation génétique : le cycle cellulaire est rallongé d’environ un tiers, ce qui laisse le temps d’intégrer correctement le nouvel ADN sans compromettre l’intégrité du génome.
La protéine membranaire, ComM, produite pendant la compétence, est à la fois nécessaire et suffisante pour induire ce blocage.
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