Comment les poissons parviennent-ils à former des bancs où des centaines d’individus nagent de manière remarquablement coordonnée ? Répondre à cette question constitue l’un des grands défis de la biologie du comportement. Pour y parvenir, Guy Theraulaz, Ramon Escobedo, Justine Reynaud et Renaud Bastien (CRCA-CBI) et leurs collaborateurs ont développé une approche originale combinant modélisation mathématique, réalité virtuelle immersive et expérimentation animale.
Leurs travaux montrent qu’il est désormais possible de reconstruire quantitativement les règles d’interaction qui gouvernent la nage collective, puis de les valider expérimentalement grâce à des interactions en temps réel entre un poisson vivant et son jumeau numérique. Ils illustrent l’émergence d’une nouvelle génération d’expériences mêlant organismes vivants et agents numériques, où la réalité virtuelle devient un véritable laboratoire pour explorer les principes fondamentaux des phénomènes d’intelligence collective dans le monde vivant, ouvrant une nouvelle voie pour étudier l’intelligence collective et concevoir des systèmes bio-inspirés.
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