Pourquoi certaines bactéries échangent-elles facilement des traits complexes sans en payer le prix ? Olaya Rendueles (LMGM-CBI) et ses collaborateurs révèle que la capsule de Klebsiella pneumoniae agit comme un module « plug-and-play ».
Son transfert entre souches très diverses n’affecte pas la physiologie bactérienne. Et si l’échange de capsule ne coûte rien, alors des lignées bactériennes déjà résistantes ou virulentes peuvent facilement « changer d’armure » pour s’adapter à de nouveaux environnements, échapper au système immunitaire ou contourner des vaccins, sans perte de leur virulence.
Cela favorise la circulation rapide de traits de résistance et de virulence au sein des populations bactériennes, ce qui pourrait favoriser l’émergence et/ou la diffusion de formes plus virulentes ou antibiorésistantes, soulevant un enjeu majeur de santé publique.
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