L’objectif de notre équipe est l’étude intégrative de la plasticité dépendante de l’expérience chez les insectes, en nous focalisant plus particulièrement sur les fonctions cognitives telles que l’apprentissage et la mémoire visuelles et olfactives. Nous utilisons trois espèces modèles (abeille, bourdon, drosophile), chez lesquelles des descriptions détaillées de l’anatomie du cerveau et du génome sont disponibles, pour explorer la plasticité comportementale et ses bases génétiques, moléculaires et neuronales. L’analyse comparative entre des espèces présentant des niveaux de complexité sociale variés est une opportunité unique pour comprendre les liens entre la plasticité dépendant de l’expérience et le contexte social.
Notre approche interdisciplinaire est située à l’interface entre la psychologie expérimentale, la neurobiologie, la biologie moléculaire, la génétique comportementale et l’écologie cognitive. Nous utilisons des techniques de pointe allant de l’observation automatisée d’abeilles en vol libre exploitant des fleurs artificielles électroniques, au conditionnement d’individus en contention par l’utilisation de stimuli (olfactifs, visuels et gustatifs) contrôlés, l’identification des circuits neuronaux impliqués dans le formation de la mémoire à l’aide de transgènes, et le traçage des processus de neurotransmission dans des zones cibles du cerveau.
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